茶叶起源于中国？中国人一直是这么认为的。直到1824年，印度人笑了……
当时，一位入侵印度的英军少校Bruce在中印边界的阿萨姆省的萨地亚地区发现了一株13.1米高的野生茶树。
1833年，Bruce的兄弟又在锡比萨加发现了成片的野生茶树。
此后100多年，关于茶的起源便开始了无休止的争论，出现了所谓的“印度说、二源说、多源说、中国说、无名高地说”。
“印度说”和“中国说”比较好理解，“二源说”认为大叶种原产印度，小叶种原产中国。
“多源说”认为，凡是自然条件有利于茶树生长的茶区，都是茶树的原产地。
“无名高地说”主张，茶树的原产地既不是中国，也不是印度，而是某个尚不确定的地点。
第一个站出来的中国人
茶叶不是起源于中国？第一个系统批驳这一论调的是中国“当代茶圣”吴觉农。1922年，他在《茶树原产地考》一文，详细列举了许多极有说服力的证据，证明了茶的起源就在中国。
在落后的旧中国，当我们还在被动挨打的时候，吴觉农能有这种勇气，实在是不容易。
“一个衰败了的国家，什么都会被人掠夺！而掠夺之甚，无过于生乎吾国长乎吾地的植物也会被无端地改变国籍。”——吴觉农语
吴觉农
曾经有一个传说也很有市场
传说从印度来的菩提达摩在少林寺面壁九年的时候，因为想追求无上觉悟心切，夜不倒单，也不合眼。由于过度疲劳，沉重的眼皮撑不开，最后他毅然把眼皮撕下来，丢在地上。就在达摩丢弃眼皮的地方，长出一株叶子翠绿的矮树丛，树叶就像眼睛的形状，两边的锯齿像睫毛。这便是茶的起源。
吴觉农反驳说，怎么会呢，达摩到达中国的时候，是公元519年（梁武帝天监十八年），那个时候中国已经茶饮极盛，同期的史料中也有大量饮茶记录
我们今天看来，当初的很多争论实在荒谬。
要知道，印度发现野生茶树前，印度人还不知道怎么种茶、怎么饮茶呢！
直到1780年，英国人和荷兰人才开始从中国输入茶籽在印度种茶。那会儿，他们连自己都不知道，印度居然有野生茶树。
茶叶起源于中国的依据
好在时间不会骗人，事实终究要浮出水面。直至今天，国际上大多数学者都已认可“中国是茶树发源地”的说法。
1
云贵高原是山茶科植物的分布中心
茶树是山茶科、山茶属中的一种。山茶科中大多数植物起源于第三纪，距今约6500万年，可惜后来由于冰川侵袭，许多山茶科植物被毁灭。
而中国云贵高原大部分地区未遭冰川覆盖，因此保留了许多古代植物。
目前世界上所发现的山茶科植物共有24属，380余种，而中国就有15个属，260余种，且大部分分布在云南、贵州、四川一带。
根据“物种起源学说”，许多属的起源在某一个地区集中，即表明该地区是这一植物区系的起源中心。所以，中国的西南地区当然也成为山茶属植物的起源中心。
2
云贵高原发现了大量的野生大茶树
20世纪50年代以来，中国学者通过大量实地调查，在云贵高原发现了许多野生大茶树，有的地区野生茶树群落甚至多达数千亩。
云南凤庆香竹箐3200年茶王树
本文开头说的，印度发现了13.1米高的野生茶树，就成发源地了？1962年1月，在云南巴达贺松发现的1700年野生型古茶树高32.12米，是印度这株茶树的两倍多高。
这株古茶树是巴达贺松1700年野生型古茶树王（上图为资料图片），生长在勐海县贺松大黑山海拔1900米的自然保护区内，由于中空的根部断裂，于2012年9月28日倒伏寿终。
另外还经考证，印度发现的野生茶树与从中国引入印度的茶树同属中国茶树的变种。
3
云贵高原发现茶籽化石
中国的西南地区除了有大批的野生古茶树，还有更神奇的“古物”——化石。
1981年，贵州茶科所的刘其志先生在贵州普安、晴隆两县交界处首次发现了茶籽化石。经专家鉴定，这个化石为四球茶，距今6500万年到250万年之间。
百万年以前的茶籽化石
我的天！那些“中国起源说”的反对者见此应该无话可说了吧？！
除了以上三条强有力的证据之外，还有一些事实也可以佐证“中国起源说”。
例如，云贵高原野生古茶树的儿茶素成分属于简单儿茶素，与进化类型的复杂儿茶素不同，此类茶属于原始类型。
国际上，茶树学名和一些国家对茶的称呼，都与中国有关。植物分类与命名原则的奠基人林奈，为茶树定的最早学名就是“Chea Sinensis”，意思就是“中国茶树”。
英语中的茶为“Tea”，其实就是茶的闽南语发音，法语中的Thé，德语中的Tee，莫不如此。西班牙语中的Cha，跟中文发音都非常接近了。
当然，中国还有几千年璀璨的茶文化，是任何其他国家都木有的。那美丽的传说，那五彩斑斓的茶器，那汗牛充栋的著述，谁与争锋？
参考资料：
1、《茶业通史》，陈椽著，中国农业出版社2008年版。
2、《茶经评述》，吴觉农著，中国农业出版社2005年版。
3、《茶学概论》，周巨根、朱永兴主编，中国中医药出版社2008年版。
4、《中国茶叶》，陈彬藩、陈杭生著，美国伟博文化公司出版。
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